「小説コンテストサイト「時空モノガタリ」」

　アパートの一室。彩瀬イロは真っ赤な液体にまみれて倒れていた。紅色に染まる白いワイシャツ。散乱した描きかけの絵。イロは身動き一つしない。凄惨な殺人事件の現場か。
　そこにイロの友人である尾屋ハルヲがやってきた。イロが倒れている一室を見るなり、ハルヲを眉間にシワを寄せる。イロの胸ぐらをつかみ立たせると「起きろ起きろ起きろ」と目覚まし時計のように繰り返した。すると先ほどまで動かなかったイロが大き・・・

　放課後。カタルくんは近所に住む、いとこのチエミお姉さんの家へ遊びに行きました。しかしこの日のカタルくんはどこか変で、デレデレとしまりのない顔をしています。
「どうしたの？　そんな面白い顔して」
「面白い顔とはなんだ。……実は今日小学校でラブレターをもらったんだ」
「あら、よかったじゃない」
　チエミお姉さんがお祝いのはくしゅをすると、カタルくんはさらにデレデレとしました。・・・

　一学期の終わり。
　この海の見える町から、引越しする家族がいました。その家族の長女、小学生のマナミは同級生の男の子、カケルに一枚の紙切れを渡します。
「これ、わたしのLINEのID。連絡、待ってるから」
　そう言ってマナミはこの町から引っ越していきました。
「バーカ」
　しかしカケルは素直になれず、その紙切れをズボンのポケットに突っ込みました。

　それ・・・

　ゴロウが目覚めるとそこは大きな駅でした。たくさんの電車が走っています。しかしただの電車ではありません。電車は空を飛んでいました。
「あ、ああ？」
　ゴロウは死んだようににごった目をしながら、絵具のついた顔をこすりました。
　美術部から逃げだし、テキトーな電車に乗ったところまでは覚えています。しかしその間の記憶がぬけ、気づくとゴロウはこの不思議な駅に立っていました。

　これはとある異世界のお話です。

　ここはオルコ島。
　この小さな島のはずれに、変わり者で知られる男が住んでいました。飛行機オジサンこと、ヤンさんです。
「ヨヨ、しっかり見てろよ」
　島のおくにある森。そこでヤンさんは自分が作った飛行自転車の試運転をしようとしていました。
「また失敗するんだからやめときなよ」
　切り株に座りながら少女、ヨヨはそうつぶやき・・・

　小学校から歩いて十分。裏道に入るとそこに首狩り（くびかり）神社はあるといいます。首狩り神社には首狩りさまという神様がまつられていて、午前二時に会いにいくと、なんでも願いをかなえてくれるといいますが……？

　午前二時。小学生がいるにはふさわしくない真夜中の町を、トモコちゃんは走ります。走るほどトモコちゃんの長い黒髪（くろかみ）がなびきました。小学校から十分のところ。よく見ると建物の間・・・

　ユウタくんのお母さんが亡くなったのは、今から一週間前のことでした。乳がんによる長い闘病（とうびょう）生活の末、亡くなったのです。
　お母さんのお葬式（そうしき）では、たくさんの人が泣いていました。お父さんに、弟と妹。あとは親せきの人たち。
　そんな中、ユウタくんだけが一人なみだを流せずにいます。ユウタくんはそんな自分を『冷たい人間だ』と思いました。

　お葬式も終わり、ユ・・・

「新宿はこわい街だからね。手をはなしちゃだめよ」
　そうお母さんは確かに言いました。しかしそれを知っていながら、ジュンはスキを見てわざとお母さんから手をはなします。
「お母さんなんて、大きらいだ」
　聞こえないようにつぶやくと、ジュンは新宿の街中に消えていきました。

　ジュンは一人新宿の街を歩きます。
　自分の暮らす街とは比べ物にならないくらい、たくさんの大人・・・

「みんな死んじゃえばいいのに」
　小学校からの帰り道。ショータくんはそうつぶやくと、一人暗い帰り道を歩きます。
　そんなショータくんの背後に、とつぜん同じクラスの男子たちが現れました。そして気づかれないように、ショータくんの背中を強くおします。それはきっと単なるイタズラのつもりだったのでしょう。
　しかしタイミングと場所が最悪でした。
　ショータくんがおされた先にあったのは・・・

「ゴーダ君、小説のサイトで一位取ったの⁉」
　そんな大声が五年三組の教室にひびきわたりました。
「これもおうえんしてくれる、みんなのおかげだよ」
　ゴーダ君は笑顔でそう答えます。
　クラス中がゴーダ君に注目する中、一人だけノートに向かって真面目な表情で書き物をしている男の子がいました。
「ふん。素人の世界で勝ったって、なんの意味ないのに」
　だれにも・・・

　深夜の博物館。警備員の男女三人組は集まると話し合いをした。これからこの博物館から宝石を盗み出す。そのための作戦会議だ。
　作戦は既に決まっており、宝石を盗み出すのはとても簡単な事だった。セキュリティは警備員である彼らが握っている。それに目的の宝石は他より警備が薄く、盗むのが楽だった。
　宝石を盗み出し、三人は車に飛び乗ると逃避行を始める。
「楽な仕事だったな！」
　すきっ・・・

　葬式会場。両親の遺影を前に春菜が泣く。春菜はまだ小学生、両親の死はあまりに大きすぎる不幸だった。
「大丈夫だよ、春菜。お姉ちゃんがついてるから」
　姉の夏美は春菜の手を握り、気丈に振る舞う。これからは春菜のために生きていこう。そう夏美は決心した。

●

　両親の事故死から二年目の春。夏美と春菜は両親の遺した家で二人暮しをしていた。
「ちゃんと制服着られ・・・

「この野郎！」
　大柄な男が俺に殴りかかる。それよりも先に俺が腹に蹴りをいれると、男は白目をむき倒れた。地面には他にも不良達が転がっている。
「はい、おしまい」
　俺は不良とのケンカを終え、その場を後にした。

　ケンカを終え家に帰る。そこにはお袋と親父の姿があった。
「あんた、また不良とケンカしたんだって？」
「なんだよ急に。絡まれたからしたけど、何か問・・・

「決まった時間笑わなかったら、何でも願いの叶うお店って知ってる？」
　高校の昼休み。女友達の翼がそんな事を言い出した。
「胡散臭い話だな。時間以内に笑ったらどうなるんだ？」
「魂を抜かれるんだとか。あくまでウワサだけどね」
　そう語る翼の目は、どこか期待に満ちている。
「もしかしてその店に行ってみたいのか？」
「さすがリョウちん、話がわかる！」
　翼はノリ・・・

　高校の文化祭でやった俺達の漫才は、まさに最高の出来だった。
「こう言ってやったんですよ。『それ、一杯ください』って」
「結局食べるんかい！」
　俺が相方の六彦にツッコミを入れる。

　ドッカン！

　そんな表現なぴったりなぐらい、俺達の漫才は観客にウケていた。

　舞台裏で俺は六彦とハイタッチをした。
「最高の舞台だったな」
「あ・・・

「どうもー！　秀一&秀一です！　それってただのピン芸人やん！」
　俺が病室で漫才を始めると、妹の悠子は目を輝かせながら拍手をした。
「この前、友達とケンカの話になったんですよ」
　悠子が食い入るように集中して漫才を見る。少しでも多く笑わせたくて、俺は自慢のネタを披露した。
「そしたら友達『あの幼稚園児とはいい勝負できるかも』って。そこは普通に勝てよ！」
　狙ったタイミ・・・

「ついに完成したぞ！」
　私は念願だったタイムマシンの開発に成功した。これさえあれば過去でも未来でも自由に行き放題だ。
　しかし奇妙な話がある。実は私より先にタイムマシンを開発したという報告を何件か受けていたのだが、その開発者達がみなタイムマシンと共に行方不明になってしまったというのだ。
　おかげで後発である私の方が最初にタイムマシンを開発した事になった。本当に奇妙な話だ。

『葵ほむら』そう自身のペンネームが書かれた小説の原稿を印刷しながら、青井修二はため息をつく。
　修二は今まで小説の賞にたくさん投稿をした。しかし結果は全て落選。このまま一生デビューできなかったらどうしよう。その時は、いっその事死ぬか。修二に死の影がちらつく。
　そんな風に、修二が暗い気持ちでいっぱいになっている時、その声は響いた。

「へぇー、この時代はこうやって小説を書い・・・

「私、五十歳年上の人と結婚させられるの」
　そうイトハから告げられた時、ジローは言葉を失いかけた。
「五十歳年上って、僕達より？　それはノルンの決めた事なのか」
「そうなの。だからきっと逆らえない」
　イトハの瞳から涙がこぼれる。ジローは耐えきれず、イトハをギュッと抱きしめた。

　就職、結婚、進路、政治、裁判、その他もろもろの決めるのに煩わしい物事。それらを人・・・

　世の中にはレアな本を安く買い叩こうという悪質な古本屋が存在する。そこに本を高く売ろうとする客が現れた時、古本屋は決闘の舞台になる。

『亜久慈古書店』はそんな悪質な古本屋の一つだった。
「買い取り金額五十パーセントアップの券を持ってきたんですけど、使用できますか？」
「もちろんですよ」
　亜久慈古書店の店主が笑みを浮かべる。
　それからすぐ古本の査定が始まった・・・

「どんな本でもお探しいたします。世界中、ありとあらゆる本をお客様の元に」
　東京の一等地にある、日本一広い本屋『大東京書店アルカディア』。
　ここには人間の店員は一人もおらず、全てロボットが管理している。中でも評判のロボットが、聞かれればどんな本でも探し出す、本屋のコンシェルジェ『コン一号』だ。

「確か江國香織の本で、タイトルに色の名前がついてて。最後男女が心中して終わる・・・

「ダンジョン書店がどこにあるか答えなさい」
　街の裏通り。巨大なトランクを持った女、シラは片手でチンピラを持ち上げ首をしめた。周りにはシラに倒されたチンピラが何人も転がっている。
「ダンジョン書店なんて知らない！　あんなの都市伝説だろう？」
「話にならないわね」
　シラはそのまま片手でチンピラを投げ飛ばした。トランクで追撃を加えると、チンピラが気絶する。シラは自身に危害を加・・・

　今、自転車で駆ける私はスポーツカーよりも速い。私はコンビニでのバイトを終え、猛ダッシュで稽古場に向かっていた。

　私はとある劇団で役者をしている。今年で入団三年目。まだ端役しかやらせてもらえてない。それでも私は演劇が好きで、このまま役者を続けていきたいと思っていた。

「今日は大事な話がある」
　稽古場にて。今日の練習を終えると、団長が低い声でそうつぶやいた。それ・・・

「この裏切り者」
　路地裏の一方通行。スーツ姿の男はそう口にすると絶命した。その目の前に立っていた青年、アルフは硝煙の立ち上る拳銃を手にしている。
「汚名ならいくらでも受けるよ」
　アルフは拳銃を懐にしまうとその場を後にした。

　一軒のくたびれたアパート。そこにアルフは帰ってきた。
「おや、アルフさんお帰りですか」
　アルフが自宅のドアを開けようとすると・・・

　線を描く、描く、描く。線はいつしか絵になり、マンガになった。紙の上で繰り広げられるマンガという小宇宙。でも、
「これじゃダメだ」
　俺は自分で描いたマンガのネームを丸めてゴミ箱に投げた。また絶望へと一歩進んでいく。いくら描いても自分のマンガに納得できない、無限に続くような地獄。
　三十路まで後一年。もう残された時間は少ない。
　鏡を見ると、俺の目は死んでいた。
「も・・・

　我らが文芸部には幽霊部員が多い。部長である私としては頭痛のタネだ。
「どうしたんですか難しい顔して」
「いや、ちょっとね」
　部員の一人、アカリちゃんが心配して声をかけてくる。その腕にはプリントアウトしたのであろう原稿を抱えていた。
「それ、新しい原稿でしょう？　見るよ」
「よろしくお願いします！」
　アカリちゃんから原稿を受け取り、一枚ずつ読んでいく。

　十六歳の誕生日。リサイクルショップで、裏切りソードを買った。一振り五百円。破格の値段だ。
「お嬢ちゃん、俺を買うなんていい目しているじゃないか。俺を何に使うつもりかい？」
「お父さんを殺すため」
　そう答えると、裏切りソードは剣なのに、昔の映画俳優みたいにひゅーっと口笛を吹いた。
「お父さん、アルコール中毒で暴力を振るってくるの。だから」
「なるほどね。でもただ父親・・・

　あのピーケーでゴールを決めていたら、僕らの高校は全国大会に出場していた。
　でも現実はあまりに非情だ。僕はゴールを外し、全国大会への夢は一瞬にして断たれてしまった。僕がシュートを一回失敗しただけで。
　チームメイト達は『気にする事はない』と言ってくれた。でも彼らが心の中でどう思っているのかはわからない。気づくと僕の耳には『お前のせいで全国大会に行けなかった』という心の声が聞こえてきた・・・

「この子は言葉をおぼえるのがおそいね。まさか、ちえおくれじゃないだろうね」
　そうおばあちゃんがボクに向かってつぶやいたのは三才のころ。この言葉をボクははっきりおぼえています。

　小学三年生の今、ボクはある病気にかかっています。パピプペポ病と言う病気で『パピプペポ』が言えなくなってしまうのです。『パ』ソコンと言おうとすると『バ』ソコンになるし、『プ』ールは『フ』ールになってしま・・・

　小学生の頃、私にはコンプレックスがあった。自分の身長だ。他の同級生と比べて、私の身長は明らかに高かった。そのせいでついたあだ名が『巨人』男子からはバカにされ、女子からは影でクスクス笑われた。さらに私は気弱で、悪口に言い返す事すらできない。
　私はいつも、大きな背を丸めて影で生きようと必死だった。

　小学生にとって一番のイベント。それは修学旅行だろう。中でもキャンプファイアーは・・・

　私は毎朝、夫のためにお弁当を作っている。彩りや栄養に気を使いつつ、夫の好物も入れて、特製お弁当の出来上がり。できたお弁当は携帯で写真を撮り、個人的に保管している。夫が帰宅して「今日もお弁当美味しかったよ」と言ってくれると、未だに喜んでしまう。
　夫のためにお弁当を作る事。それが私の楽しみだ。

　キッカケは友人の一言だった。
　とある日。ランチタイムを友人と過ごす事になり・・・

　私の息子、縁（えにし）は変だ。つい最近五歳の誕生日を迎えた縁。そんな縁には他の子供と大きく違うところがある。
　手から蕎麦が出せるのだ。
　丼さえあれば、蕎麦をいくらでも出す事ができる。それもツユと一緒にだ。
　これだけ聞くとのほほんとして「面白いじゃない」と言われるかもしれない。
　冗談じゃない。手から蕎麦が出せるなんて異常だ。普通の人間ではありえない。
　我が子・・・

　正直な話、俺は映画が嫌いだ。感動できる作品や、腹から笑える作品があることは当然知っている。それでも嫌いなのは、映画が所詮作り物だからだ。作り物の感動に、作り物の笑い。
　そんな偽物に俺は興味がなかった。

　だからそのバイトを引き受けたのはたまたまだったと言える。大学の先輩から頼まれたバイト。それは映画のエキストラだった。
　日当二万円に釣られ引き受けたバイト。だが俺は早・・・

【土星】
　休日の昼下がり。私は彼と一緒にテレビを観ながらボーッとしていた。そこに好きな異性といるという緊張は、あまりない。さすがに同棲生活が一年も続くと、ときめきも薄れてくるみたいだ。
　テレビでは宇宙に関してのドキュメンタリーが放送されていた。画面に一瞬土星が映る。
「土星の環って、なんだかドーナツみたいだよね」
　私はなんとなくそうつぶやいた。
　すると座ってい・・・

　世の中には絶対に勝てるギャンブルがある。人はそれを『イカサマ』と呼ぶ。

　文芸部の部室。僕は文芸誌を読むふりをしながら、桜子部長の様子をうかがっていた。桜子部長が本を読み終えるまで目算であと五分。部室には僕と桜子部長のみ。そもそも文芸部には僕と桜子部長しか在籍していない。
　これは狙い通りの好機だ。僕は何気ないそぶりで財布を机の上に置いた。
「あー、面白かった！」

　俺、大石良太は走っていた。全速力で町を駆け抜ける。
　一軒のスーパーを見つけると、俺は店のレジへと向かった。
「すみません、乾燥わかめありったけ全部ください！」

　両手にビニール袋を六つぶら下げ、俺は区民センターの会議室に入った。
「お疲れ様、劇団長」
「俺はただの部長だ」
　会議室に入るなりサークル一の変わり者、佐々木狂介（本名）が声をかけてくる。俺・・・

「テキトーな設計図渡しやがって！　ふざけるな！」
　深夜一時。劇団の稽古場でカリアゲさんは怒りの声をあげた。同時に地面に叩きつけられる失敗作の大道具。場の空気は緊張した物に変わった。

○

　もしあなたが奇人を探したければ、演劇の世界に飛び込めばいい。役者には個性的な奇人が嫌というほど溢れかえっている。
　だがその奇人の中にも二種類の人間がいる。奇人を演じてい・・・

　運送業に務め十年。今日、僕は今までで一番の大役を任された。
『開闢！　どれでも鑑定屋』という番組がある。お宝を鑑定して金額を発表するという番組だ。
　その番組に出演するお宝を僕が運ぶ事になったのだ。運ぶものは古代王国の秘宝とされるツボ。本物なら数千万円はするだろうと言われている。
　そのツボを依頼者のいる大阪から、テレビスタジオのある東京まで運ぶ手はずになっている。もちろんツボ・・・

「床の間の皿はかつて秘宝と呼ばれた名品だ。売れば一千万以上になるだろう。お前の今後のために役立てなさい」
　妙子の父はそう言い残すと、病院のベッドで再び深い眠りに入った。無事に寝ている事を見届け、妙子は座っていた椅子から立ち上がる。
　妙子の人生は暗いものだった。母を幼い頃に無くし、父と二人暮らしの日々。大学を卒業し就職しようとしたところで父が病に倒れ入院した。父を介護するために就職を・・・

　最近どうにも憂鬱だ。気分が晴れなくて仕方ない。この憂鬱な気分はどうにかならないものか。俺は憂鬱さを晴らすべく行動を開始した。

　まずは会社の飲み会に参加した。酒を飲めば憂鬱さも吹き飛ぶだろう。そう考えたのだ。
　だが結果は散々。飲み会の間ずっと上司や同僚に気を使い、飲み会が終わった頃には気疲れしていた。まったく憂鬱だ。

　性欲を発散すれば良いのかもしれないと、今・・・

　僕は憂鬱だった。退屈な日々が続いていくこの世界。なにか事件でも起きないものか。僕はそう強く願っていた。

　高校の授業中、僕はいつも隠れて本を読んでいる。本を読んでいる時、僕は少しだけ憂鬱を忘れられた。
　今日僕が読んでいる本は『涼宮ハルヒの憂鬱』という有名なライトノベルだ。この本を読んで僕は感銘を受けた。僕と同じ悩みを共有する涼宮ハルヒという少女に恋をしたのだ。
　そし・・・

　傷ついた戦士はいずれヴァルハラに行くと言う。ちんすこうオジサンにとってのヴァルハラ、それが沖縄だったのかもしれない。

　沖縄に住む友人を訪ねに旅行へ行った時の事。友人は家の近所にある某公園の前を通ると、声を潜め私に話しかけてきた。
「気をつけてね。あそこにはちんすこうオジサンがいるから」
「なにそれ、変態の一種？」
「変態と言うかなんというか。女の人が通ると『オジ・・・

　夏休み。私達一家は親戚の暮らす沖縄へ旅行に出かけた。沖縄に行くのはこれが初めての事だ。私はワクワクとしていた。
　ただ一つ、私は憂鬱に思っている事がある。小学校の夏休みの宿題。その中の一つに『お年寄りから戦争体験を聞く』という物があったのだ。
　戦争なんてよくわからないし、話を聞くのも面倒だ。でも小学校の宿題は絶対にやらないと先生とお母さん達に怒られる。私は渋々宿題をこなしていく事に・・・

　これは様々な眼球の眼球による眼球のための物語（フィクション）である。

○

　僕の名前は眼球紳士。名前の通り、世界一の眼球コレクターだ。僕の屋敷には大量の眼球が、特別に調合された薬剤に浸かり、保管されている。
　なぜ眼球を集めているのかって？　そんなの決まっているじゃないか。眼球が美しいから。ただそれだけだ。
　今回はそんな僕の眼球コレクションの中から一つ、・・・

　映画の試写会会場。そこで俺は不覚にもボロボロと涙を流し号泣していた。
　観ていた映画は『ライブマスター！』最近流行しているアニメ作品の映画版だ。この映画はアイドルのライブを通じて、母と娘の絆を描くという作品だった。
　俺には母親がいない。高校生の時に母は他界してしまった。それだけにこのライマス（ライブマスターの略称）の親子描写はストライクゾーンに入り、見事泣かされてしまった。
・・・

　これは様々な眼球の眼球による眼球のための物語（フィクション）である。

○

　僕の名前は眼球紳士。名前の通り、世界一の眼球コレクターだ。僕の屋敷には大量の眼球が、特別に調合された薬剤に浸かり、保管されている。
　なぜ眼球を集めているのかって？　そんなの決まっているじゃないか。眼球が美しいから。ただそれだけだ。
　今回はそんな僕の眼球コレクションの中から一つ、・・・

　誰しもなりたい職業という物がある。私がなりたかった職業、それはアニメ制作に関わる仕事だった。

「平本、原画残りいくつ！」
「私の分は高田さんの原画を回収すれば完了です！」
「それなら早く回収行ってこい！」
「はい！」
　威勢のよい声に追いやられ、私は走りだした。
　ここは国分寺アニメーション。その名の通りアニメを作る会社だ。ここで私、平本ナミは制作進行・・・

　これは様々な眼球の眼球による眼球のための物語（フィクション）である。

○

　僕の名前は眼球紳士。名前の通り、世界一の眼球コレクターだ。僕の屋敷には大量の眼球が、特別に調合された薬剤に浸かり、保管されている。
　なぜ眼球を集めているのかって？　そんなの決まっているじゃないか。眼球が美しいから。ただそれだけだ。
　今回はそんな僕の眼球コレクションの中から一つ、・・・

　これは様々な眼球の眼球による眼球のための物語（フィクション）である。

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　僕の名前は眼球紳士。名前の通り、世界一の眼球コレクターだ。僕の屋敷には大量の眼球が、特別に調合された薬剤に浸かり、保管されている。
　なぜ眼球を集めているのかって？　そんなの決まっているじゃないか。眼球が美しいから。ただそれだけだ。
　今回はそんな僕の眼球コレクションの中から一つ、・・・

　これは様々な眼球の眼球による眼球のための物語（フィクション）である。

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　僕の名前は眼球紳士。名前の通り、世界一の眼球コレクターだ。僕の屋敷には大量の眼球が、特別に調合された薬剤に浸かり、保管されている。
　なぜ眼球を集めているのかって？　そんなの決まっているじゃないか。眼球が美しいから。ただそれだけだ。
　今回はそんな僕の眼球コレクションの中から一つ、・・・

　死者が蘇る祭りが俺の住む村にはある。幻想祭り、その祭りはそう呼ばれていた。
　十年に一度訪れる幻想祭りの日。それを俺は待ちわびていた。全ては、彼女に会うために。

　幻想祭りの日は村が霧に包まれる。その日もまさに村は霧に包まれていた。幻想祭りの始まりだ。
「あんたもこれ、ちゃんと付けておきなさい」
　早朝、母が俺の腕にビーズのブレスレットをつけてくれた。このブレスレ・・・

『当村ではこのままでは過疎化の進行により、村そのものの消滅もありえる。そこで、村おこしとして第一回ＵＦＯ祭りを執り行う』
　村役場の職員に配られた資料。それを見て僕は思わずため息をついた。

　八月某日。夜。村には普段見られないような大勢の人々が詰めかけていた。なぜこんなにも人がたくさん集まったのか。それはこの村で『第一回ＵＦＯ祭り』が開催されているからだ。
　四月の始め、・・・

　これはあるきっかけを待ち続けた一体のロボットの物語である。

　そう遠くない未来。人型ロボットが開発され、ロボットは人間社会に適応していった。ロボットは姿も人間そっくりで、もはやアンドロイドと言っても差し障りない程だ。
　安藤新太もそんな人型ロボットの所有者である。彼は結婚し妻が子供を出産した事がキッカケで、妻の家事を少しでも楽にするため人型ロボットを購入した。
　彼が購・・・

　運命の女神はなんと理不尽なのだろう。まさかこんな普通の日常に罠が潜んでいるとは思いもしなかった。
　今朝食べたカレー。四日目だけど火さえ通せば大丈夫だと、のんきに考えていた今朝の自分を呪いたい。あの腐りかけカレーこそが罠だったのだ。
　大学の帰り道、突然俺は腹痛に襲われた。やばい、これは超弩級の物が出そうな予感だ。
　慌ててトイレを探す。この辺りにトイレはないか。しかしここは住・・・

　私には彼氏がいる。大井カズキ君、彼とは別々の高校だけれど、ある事がきっかけとなって付き合い始めた。
　ある日の放課後、私が暴漢に襲われそうになった所を、偶然大井君に助けてもらったのだ。
　大井君は部活動でボクシングをしている。暴漢を寸止めのパンチで気絶させた大井君はとても格好良かった。
　私達は今、とても幸せにつきあっている。

○

　だがそれには裏が・・・

　あなたは３Ｋというと何を思い浮かべるだろうか。私の場合は高学歴、高収入、高身長の三つだ。
　正直、私は３Ｋでイケメンの男以外には興味がない。私は自分がそれだけの事を言える美女である事を自覚していた。だから３Ｋでイケメンではない男は門前払いなのである。
　そんな私に転機が訪れる。あれは五月の涼しい日、合コンでの事だった。

　その日の合コンで、私は早速一人の男性に目をつけた・・・

　美女はトイレになんて行かない。誰が言い始めたか知らないが、世の中にはそんな決まりがあるらしい。
　私は誰もが認める美女だ。だからもちろん人前ではトイレになんていかない。それが美女としての役柄だからだ。
　人は何らかの役柄を演じながら生きていくものだと私は思う。その役柄が私はたまたま『美女』だったのだ。
　そういった訳で、私は美女としての役柄を演じながら大学生活を送っていた。

　この度三つの国に新たに原発が建設されることになりました。

　Ａ国の原発はコストダウンにより格安で建設することができました。国民も大喜びです。
　ところが地震が起きて一変。原発は倒壊し多くの放射能をばらまき、国民の大半が被曝しました。

　Ｂ国の原発はＡ国の反省を活かし、耐震工事が施されました。これで地震が起きても安全です。多くの国民が喜びました。
　実際に地・・・

　僕の名前はテーブル。佐藤家の食卓をやっています。しかしそれも今日でおしまい。佐藤家が引っ越しをする事になり、僕は処分される事になったのです。

　佐藤家の皆さんとは沢山の思い出があります。
　家具屋さんで展示されていた僕を佐藤家のお母さんが見つけてくれた事。あの時「これからは毎日このテーブルの上にご馳走を並べよう」とお父さんに言ってもらえたのが嬉しくて忘れられません。
　・・・

　自分の部屋にある机。その上の引き出しを整理していたら、エロ本の切り抜きが出てきた。それも無修正のものだ。
　一体どうしてこんなものが。頭の中を整理してみると、ふと懐かしい記憶を思い出した。

　あれはまだ僕が小学四年生だった頃の事。当時僕は近所に住む中学生のお姉さんとよく遊んでいた。家が近所だった事もあり、放課後はよくお姉さんの部屋に通ったものだ。
　幼心にお姉さんと同じ・・・

　彼女、ミクと出会った時、僕の胸は確かに高鳴った。彼女が僕の義妹になると知った時、心から絶望する程に。

　僕が大学を卒業する少し前、父が再婚した。義母となる女性の連れ子。それがミクだった。これからは四人での生活が始まる。そう父は嬉しそうに語っていた。
　しかし再婚してすぐ、父は義母と共に交通事故で亡くなってしまった。残されたのは社会人一年目の僕と、高校生のミクだけ。僕たちは二人・・・

　新宿で相談屋なんて仕事をしていると、時々怪しい仕事が舞い込んでくることがある。その一つが運び屋だろう。
　運び屋とは文字通り、物を運ぶ仕事だ。問題はその物。一体どんなものを運ばされるのかは、基本的に運び屋自体には知らされない。それが例え非合法的なものであっても、運び屋は知らぬ存ぜぬで通さなくてはいけないのだ。
　今回は入った相談は、まさにそんな運び屋の依頼だった。

　新・・・

　高校の通学路の途中に一軒の花屋がある。僕はその花屋の若い女店主に恋をしていた。
　三年間、毎日花屋の前を通っては彼女を見つめる日々。しかし僕は最後まで想いを口にすることができなかった。

　三月。僕は高校を卒業することになった。四月から通う大学は電車通学。もうこの通学路を歩くことはない。
　卒業式を終え、僕は一人通学路を通り家路についていた。あの花屋の前を通る。これでここ・・・

　高校時代、毎日のように食べていた短命庵のカツ丼。ふと懐かしいなと思っていると、過去のあの日へ帰るキッカケは、突然やってきた。

　仕事の出張で二十年前、高校生の頃に暮らしていた町へ訪れた。仕事はすぐに終わり、自由時間がだいぶある。俺はこの時間を有効活用するべく、高校時代に家から学校へと歩いた通学路を再び歩いてみる事にした。
　かつて通った通学路の景色は昔とほとんど変わっていなか・・・

　小学校の社会科の時間。この日は生徒たちが体育館に集められていた。職業体験の一環として、通学路の舗装を担当した現場監督のお話を聞くためだ。
「この周辺の通学路は私たちが全て舗装しました。集められたのはいわゆる舗装工事のプロ、通とも言える人々です。それだけの人材が集まってもこの周囲の舗装工事は難航しました。地形の問題もあり、工事がなかなか進まなかったのです。私たちはたくさん苦労しました。しかし・・・

「また二位だ」
　私は思わずため息をついた。
　私には大嫌いな人がいる。宝田アリサ、この中学に入ってから同じクラスになった女子だ。
　彼女はいつも学年テストで一位を取っていた。対して私は毎回二位に甘んじている。なぜ彼女にテストで勝てないのか。その悔しさが嫉妬となり、私の勉強に対する原動力になる。
　しかしいくら勉強をしても、宝田アリサにだけは勝てないのであった。

　渋谷七不思議というウワサをご存じだろうか？　都市伝説の一つで【夜中に動き出すハチ公像】や【目が光るモヤイ像】辺りが有名だろう。
　その中でも今回は【一見さん以外お断りのバー】について語らせてもらう。

　その日、俺はどん底の気分だった。些細な事で彼女とケンカをして、別れてしまったのだ。
　独り身になって、俺の中でいかに彼女の存在が大きなものだったか思い知らされた。だが別れ・・・

　俺の彼女はハッキリ言って男グセが悪い。いつも隙さえあれば他の男のところへふらふらと向かうので、その度俺は嫉妬していた。
　今日の飲み会。俺は彼女と参加していたのだが、そこでも悪癖が出た。彼女は酔っ払うと俺以外の男の方に寄りかかり、甘え出したのだ。
「おい、放っておいて大丈夫なのかよ」
　友人が心配して声をかけてくれる。俺は「大丈夫だ」と笑顔を浮かべると、そのままトイレに向かった・・・

　ここは渋谷。俺はセンター街のとあるバーで酒を飲んでいた。今飲んでいる酒はX・Y・Z、これ以上のものはないと言われているカクテルだ。それを一口飲む。そのおいしさに思わずため息をつく。
「やっぱ渋谷の街はいいなぁ」
　俺がそうつぶやくと、隣に座っていた友人が突然吹き出すように笑い出した。
「お前は本当に渋谷が好きだな」
「ああ、好きだとも」
　胸を張ってそう答える。

　幼い頃から僕は同性に興味があった。もちろんそれが普通でない事も理解している。でも僕が好きになる相手は決まって男の子だった。
　同性愛者である事を誰にも打ち明けられず、自分は異常者なのだと苦しむ日々。そんな日々を変えてくれたのが、茶沢君との出会いだった。

　茶沢君とは中学校の同じクラスで知り合った。当時からなよなよとしていて体の弱い僕に男の友達は少ない。対して茶沢君も友達が少な・・・