「小説コンテストサイト「時空モノガタリ」」

　日曜日の午後六時、名古屋駅の新幹線プラットホームは人たちで溢れている。そんな中に、目に涙を浮かべた一人の女性が……。
　年の頃は三〇歳前だろうか、若くて張りのある肌に、初夏をイメージさせるマーメイドブルーのワンピースを着こなしている。その洗練されたたたずまいに柔らかくカールされた髪が纏わり、いかにも都会的なセンスが窺（うかが）われる。
　そんな女がおもむろに向かいのホームに目をやり、その焦点を右から左へと移していく。そして探し出したのか、腰の辺りで小さく手を振った。
　その対象は背が高く、精悍そうな男だ。きっと恋人なのだろう。
　いや正確に言えば、ほんの三〇分ほど前までは、だ。

　この二人は一年前に知り合った。そして熱い恋に落ち、情を交わす仲ともなった。
　その決着にと、京都で生涯暮らして行くつもりの男は、東京との中間地点の名古屋で女と落ち合い、「君を娶りたい、ぜひ京都にお嫁に来て欲しい」とプロポーズした。

　東男に京女、それは古い時代から吉兆な組み合わせとされてきた。だが、その反対の京男に東女、これはいささか縁が薄い。果たして女からどんな返事が返ってきたのだろうか？
「大輔さん、私、京都に遊びに行けるのだけど……、嫁ぐとなればね、ごめんなさい、やっぱり越えられないのよ」
　断られることもあるかと覚悟をしていた大輔、しかしもう一つ言葉の意味がわからない。
「麗莉（れいり）、その越えらないって……、何が越えられへんねん？」
　焦りか、最後は関西弁の問い詰めになってしまった。それに女は淡いピンク色のハンカチで涙をぬぐい、ぽつりと一言呟く。
「箱根の山が」
　これは理屈ではない。この現代にあっても、東京の女が文化の異なる関西に嫁ぎ行くことは困難なこと。要は箱根の山が越えられないのだ。
　それでも一大決心し、たとえ越えたとしても、次のバーチャルな障壁、関ヶ原がある。そこが突破できない。
　とどのつまりが、京男と東女は結ばれない宿命を背負っているとも言える。

　こんな運命に支配されてしまった大輔と麗莉、後は不幸な結末しかない。しかし、その割には別れはそう悲劇的なものではない。
　大輔はその宿命に逆らうこともなく、「しゃーないなあ」と一言漏らし、麗莉に最後の手を振って、西への新幹線に乗り込んだ。
　麗莉の方ももう涙はない。この一年の愛の遍歴を名古屋にすべて置き去りにして、１８時０３分発の東京行き、のぞみ２４４号のドアに駆け寄った。後はツンと澄まして乗車する。

　名古屋という地には、いつもこんな男と女の生々しい物語がある。もちろんこれだけではない。

　夜はいつも通りに明け、月曜日の朝を迎える。
　朝八時、名古屋駅新幹線ホームは黒っぽいスーツで身を固めたサラリーマンたちでごった返している。そんな中に、五十路を越えた、人生も佳境であろう一人の女性がのぞみを待っている。そして目を走らせる向かいのホームに男がいる。それは紛れもなく夫だ。
　ビジネス戦線への出陣なのか、ピリリと身が引き締まっている。だが、その勇姿とは不釣り合いだが、キャリーバッグの上に紙袋が置かれてある。
　夕べ、駅前のホテルで妻から渡された肉じゃがなどが詰まったタッパーが入っている。

　妻の由美子は京女、そして夫・貴志は東京生まれ。今年銀婚式を迎えるこの夫婦、典型的な東男に京女だ。
　貴志は今大阪に単身赴任中。役職にも就き、まことに忙しい。そのためそうそう家族が暮らす東京へとは帰れない。一方由美子は子育て真っ最中であり、猫の手も借りたい。
　こんな二人が時々、東京と大阪の中間点である名古屋で会う。仕事や日々の暮らしの煩わしさを忘れ、二人だけの時を過ごす。そして月曜日の朝、西と東にそれぞれが帰って行く。

「あなた身体に気を付けてね」
　由美子が貴志に向かって口をパクパクと動かした。当然貴志はそれが読み取れる。「ああ、そっちもね」と声を発せず答えた。
　そして由美子は「じゃあーね」と小さく手を振り、後は無表情で、８時０３分発ののぞみ１０６号に乗って行った。
　たったそれだけのことだ。

　しかれども、名古屋駅の新幹線プラットホーム、そこは男と女の交差点。
　語り尽くせない愛のジャーニーの途中に、男と女はのぞみに乗ってやってきて、それぞれの思いを抱いて、再び東西へと去って行く。

　そして今日もまた……。
　真っ赤なマニキュアの、いかにも派手な女が向かいのホームの男を憎しみの目で見つめている。それから拳を握り締め、西へと旅立って行った。

　一体何があったのだろうか？
　いやはや……。

　いずれにしても、名古屋駅の新幹線プラットホームは男と女の交差点。
　そこから先は、そのまま同じ道を進むか？
　それとも右折するか？
　いろいろな選択があることに間違いはないのだ。